Emma to piękna, bogata i mądra, ale impulsywna dama. Znana jest ze słabości do ingerowania w życie uczuciowe najbliższych. Niektóre próby swatania kończą się dla zainteresowanych katastrofą, a inni świetnie się przy tej okazji bawią. Przede wszystkim jednak Emma nie słucha głosu swojego serca i nie potrafi wybrać właściwego mężczyzny, a starają się o nią: kochliwy pastor Elton, dziarski i nieodpowiedzialny poszukiwacz przygód Frank Churchill oraz prostolinijny i szczery sąsiad George Knightley. Przyjęcia, tańce, waśnie - to wszystko rozgrywa się w przepięknych plenerach angielskiej prowincji i tworzy niepowtarzalny nastrój filmu.

Film na podstawie powieści jednej z najpopularniejszych angielskich pisarek, Jane Austen. Anglia XIX w., w małym prowincjonalnym miasteczku mieszka 21-letnia apodyktyczna i kapryśna Emma Woodhause (Kate Beckinsale) wraz z podstarzałym ojcem hipochondrykiem. Z jej domu odeszła właśnie guwernantka, która wyszła za mąż, co Emma uważa za swoją zasługę. W społeczeństwie, gdzie dla kobiety najwyższym celem jest wyjście bogato za mąż, Emma, pomimo iż sama często próbuje swatać ze sobą ludzi (co nie zawsze jej wychodzi a często ma wręcz tragiczne konsekwencje) oświadcza, że nie chce wziąć ślubu. Jednak w tym wszystkim zapomina o własnym sercu i uczuciach, których sobie jeszcze nie uświadamia. Wtedy do miasteczka przyjeżdża młody i przystojny Frank Churchill (Raymond Coulthard)...

Anglia, XIX w. 21-letnia Emma Woodhouse jest mądra, ładna i bogata. Mieszka z ojcem w miasteczku Highbury. Ma powodzenie, ale nie myśli o małżeństwie, za to chętnie swata znajomych. Chce doprowadzić do ślubu swojej podopiecznej, 17-letniej Harriet. Pewnego dnia do Highbury przyjeżdża awanturnik Frank Churichill. Flirtuje z Emmą, ale interesuje się też Jane Fairfax. Panna Woodhouse jest tak zajęta problemami sercowymi przyjaciół, że nie zauważa uczucia jakim darzy ją szczery i wierny George Knightley.